由美國電話電報公司和威瑞森公司兩家電信企業(yè)牽頭，美國從2022年開始全面部署5G移動通信網(wǎng)絡。然而，拜登政府力推的這個重大基建項目從一開始就遭到航空業(yè)抵制，眾多航空公司認為美國的5G方案“威脅飛行安全”，暫停了飛往美國多地的航班。

據(jù)美聯(lián)社報道，從1月中旬開始，多家航空公司警告說，如果機場和跑道周圍沒有額外的安全措施，倉促部署5G可能給民航業(yè)造成“災難性破壞”。雖然運營商承諾將限制在機場周圍設立5G基站，但出于波音777等主流民航客機可能受到干擾的擔憂，阿聯(lián)酋航空、德國漢莎航空、日本航空、大韓航空等多家航司調(diào)整了赴美航班。

5G和民航業(yè)的利益沖突成為令美國政府頭痛的難題。外媒注意到，面對這場早有預兆的風波，號稱“全球最大航空器運營者”的美國軍隊，卻表現(xiàn)出反常的“淡定”。

關(guān)鍵機載設備有失靈風險

在美國，5G被視為航空飛行的隱患，主要原因在于，它與民用和軍用航空器普遍裝備的雷達高度表存在相互干擾的風險。固定翼飛機、旋翼機乃至無人機依靠這種設備測量自身與地面的高度，引導自身安全著陸。雷達高度表一般使用C波段，而美國選定的5G頻段恰好與該波段“相鄰”，由此惹出了麻煩。一些業(yè)內(nèi)人士認為，一旦5G和雷達高度表“串臺”，那么在惡劣天氣下，飛行員可能無法準確了解飛機與地面的距離，令事故風險顯著增加。

在接受美國“突破防務”網(wǎng)站采訪時，美國國防部相關(guān)負責人迪倫·麥克德莫特表示，“國防部在這個問題（5G干擾）上與聯(lián)邦航空管理局（FAA）密切合作。我們會向飛機編隊發(fā)布公告，確保機組人員意識到潛在的干擾，并建立報告干擾實例的機制?！?/span>

五角大樓稱，F(xiàn)AA提供給民航飛行員的通知也適用于從民用機場起飛的軍用飛機。FAA在1月上旬發(fā)布的指導意見提到，飛行員在某些機場不得使用“儀表著陸”，也就是說，當天氣或其他因素導致能見度較低時，航空器應盡量避免在某些存在5G信號的地區(qū)降落。

但“突破防務”分析說，對美軍來說，民航部門的建議沒有太大實際意義。軍用航空器的型號比民航飛機龐雜得多，關(guān)于“哪些軍機會受到5G影響”，五角大樓眼下沒有答案。

截至1月中旬，美國民航部門已經(jīng)批準在48個可能受到5G干擾的機場使用兩款雷達高度表，它們安裝在包括波音737、747、757、767和MD-10/11在內(nèi)的民用飛機上。這對美軍來說是個好消息——許多軍用飛機是從上述民用型號衍生出來的，裝備的雷達高度表也一致，可以在民用機場安全運行。據(jù)不完全統(tǒng)計，這些美軍飛機包括基于波音737的P-8海上巡邏機、基于波音747的VC-25A要員專機（特別是“空軍一號”），由波音757改裝的C-32運輸機，以及分別以波音737和MD-10為基礎(chǔ)的KC-46和KC-10加油機。

其他沒有民用版本的軍用飛機面臨的困難要大得多。當惡劣天氣來襲，由于存在雷達高度表失靈的隱患，它們將很難在民用機場正常起降，可能不得不改變航線甚至終止任務。特別是像AC-130“空中炮艇”及各種直升機這些在低空活動的機型，如果無法通過雷達高度表及時準確地獲得飛行數(shù)據(jù)，發(fā)生嚴重事故的概率將猛增。

針對外界的擔憂，美軍運輸司令部發(fā)布聲明說，“5G技術(shù)尚未對（軍事）飛行任務造成阻礙，我們會通過航空管理部門持續(xù)了解并密切監(jiān)控5G的部署及其影響?！?/span>

美軍成為“沉默的第三者”

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，在5G正式部署前，美國聯(lián)邦通信委員會和聯(lián)邦航空管理局的爭執(zhí)已經(jīng)持續(xù)了一年多。與FAA合作的行業(yè)組織“航空無線電技術(shù)委員會”早在2020年10月就發(fā)表研究報告，認為美國的5G頻段對機載雷達高度表有潛在干擾，“在不采取適當措施的情況下，具有引發(fā)導致多人死亡的災難性故障的可能性”。

執(zhí)政剛滿一年的拜登政府試圖在兩大利益集團間尋求平衡。當?shù)貢r間1月18日，運營商同意推遲在機場附近部署5G后，拜登發(fā)表聲明稱，“此舉保護了飛行安全，允許航空業(yè)在沒有重大干擾的情況下繼續(xù)運營，并將為數(shù)百萬人帶來更多高速互聯(lián)網(wǎng)選擇。擴大5G和促進互聯(lián)網(wǎng)服務競爭是我的關(guān)鍵優(yōu)先事項，是朝著正確方向邁出的一大步?！?/span>

耐人尋味的是，在整個博弈過程中，美國國防部在絕大多數(shù)時候是“沉默的第三者”。在美國軍工復合體內(nèi)，對這個問題反應最快的是軍工企業(yè)。美軍主要的雷達高度表供應商之一霍尼韋爾公司發(fā)表聲明說，該公司密切關(guān)注5G對航空飛行的干擾。該公司發(fā)言人亞當·克雷斯表示，“我們與聯(lián)邦航空管理局、國防部和飛機制造商合作，在5G頻譜中對我們的系統(tǒng)進行測試……已經(jīng)準備好驗證本公司的產(chǎn)品與新標準的兼容性?！?/span>

相比之下，美軍似乎對5G的不利影響反應遲鈍。2021年1月，在聯(lián)邦通信委員會開始拍賣5G波段后不久，一位軍方官員告訴美國“防務新聞”網(wǎng)站，五角大樓不會給5G部署“拖后腿”；軍方的計劃是先進行充分測試，再探討如何降低風險。同年4月，五角大樓和美國國土安全部啟動了“5G雷達高度表干擾快速反應測試”，圍繞軍用飛機實施評估。

迪倫·麥克德莫特解釋說：“我們希望測試足夠多的高度表，以覆蓋至少80%的軍機。”第二階段的現(xiàn)場測試將在猶他州的希爾空軍基地和得克薩斯州的梅杰斯機場實施。按計劃，固定翼飛機和直升機將在有5G發(fā)射塔的場合實施模擬著陸，觀察5G信號是否會引發(fā)干擾。

不過，當被問及測試結(jié)果是否會影響軍方的最終決策時，麥克德莫特說，提出詳細的建議不是測試團隊的目標?！巴黄品绖铡狈Q，這意味著，五角大樓需要更長的時間評估現(xiàn)有設備是否需要修改或更新，還需要重新估算因此增加的成本。就項目進展情況來看，最早到今年夏天，五角大樓才能充分理解5G對軍用飛機的影響，然后拿出具體措施克服可能出現(xiàn)的技術(shù)故障。在此之前，沒有誰敢保證，美軍在美國國內(nèi)的飛行能夠像以往一樣正常進行。